Wikis en la Educación

Las wikis, un medio de información y comunicación emergentes tras la web 2.0, generan un contexto idóneo para el desarrollo de competencias tales como el pensamiento crítico, la autonomía, la iniciativa, el trabajo colaborativo y la responsabilidad individual.

Wiki es una palabra hawaiana que quiere decir rápido. Un WikiWikiWeb o simplemente Wiki es una colección de páginas web enlazadas entre sí, cada una de las cuales puede ser visitada y editada por cualquiera. Por consiguiente, un wiki es una forma de sitio web en donde se acepta que usuarios creen, editen, borren o modifiquen el contenido de una página web, de una forma interactiva, fácil y rápida. Dichas facilidades hace de un wiki una herramienta efectiva para generar páginas web colaborativamente creando contenidos informativos en Internet de una manera muy sencilla. Una característica que define la tecnología wiki es la facilidad con que las páginas pueden ser creadas y actualizadas. En general no hace falta revisión para que los cambios sean aceptados. La mayoría de wikis están abiertos al público sin la necesidad de registrar una cuenta de usuario. A veces se requiere hacer login para obtener una cookie de wiki-firma, para autofirmar las ediciones propias. Otros wikis más privados requieren autenticación de usuario.

La aplicación de mayor peso y a la que le debe su mayor fama hasta el momento ha sido la creación de enciclopedias colectivas, género al que pertenece Wikipedia. Se trata de una enciclopedia de libre acceso y abierta, desarrollada en colaboración. Contiene actualmente más de 723000 artículos en inglés y más de 64000 artículos en español. Desde un punto de vista educativo, es un importante esfuerzo comunitario. Muestra lo que es posible hacer mediante la colaboración, ofrece a los estudiantes una enciclopedia de libre acceso y los profesores pueden incluso tratar de que los estudiantes, como parte de sus tareas, escriban sus propias colaboraciones en la enciclopedia.

El uso de wikis en educación no está excesivamente extendido si lo comparamos con otro tipo de aplicaciones y entornos diseñados desde el discurso didáctico dominante (tipo “Campus virtual”), que define previamente cómo debe estructurarse el proceso de enseñanza/aprendizaje, cuáles deben ser los roles de los participantes y cómo debe regularse su actividad. Los wikis pueden ser vistos como una tecnología rupturista frente a la estructura unidireccional de la mayoría de las aplicaciones web ya que otorga derechos simétricos a todos los participantes, que basa su éxito en la actividad colectiva de reflexión y comunicación y en la auto - organización de la comunidad. Pese a ello, los wikis cada día juegan un papel más destacado dentro de entornos tradicionales. Así diversos sistemas los incorporan como herramienta para la realización de actividades didácticas que requieren algunas de sus características técnicas. Un ejemplo de esta integración es el Moodle, un entorno de aprendizaje virtual, de código abierto, que ofrece un wiki entre otras herramientas como foros, chat, objetos de aprendizaje, lecciones, glosarios, tareas, etc. para realizar actividades didácticas online.

Algunos ejemplos del uso de wikis en la educación pueden ser en:

Georgia Tech (EEUU), dirigido por Mark Guzdial y su equipo (1998), vieron en las wikis una manera de reconceptualizar el aprendizaje como autoría y utilizar las wikis para servir como intermediarias con los estudiantes “otorgando a los estudiantes el mismo poder y la misma flexibilidad que a los profesores” (Guzdial, 1999).

Queensland University of Technology utiliza wiki interclase, la cual está siendo actualizada anualmente por los estudiantes de una determinada clase. Lo que resulta interesante con respecto a este tipo de wiki es que los estudiantes crean un contenido que es abierto y está disponible para que cualquiera pueda utilizarlo e inspeccionarlo. El resultado de un curso es entregado al curso siguiente para que siga trabajando sobre ello, actualizando y añadiendo constantemente nuevo material. Esta wiki en particular está protegida por contraseña, de modo que no está abierta a personas ajenas a la clase.

En conclusión, las wikis permiten crear ambientes colaborativos de aprendizaje, estimulando un sentido de comunidad y pertenencia entre los miembros del grupo. Igualmente, fomentan la creación de sistemas abiertos de aprendizaje más acordes con el mundo externo y ofrece la posibilidad de que el estudiante actúe sobre el mundo real. Además, estimula en el estudiante la publicación en línea de sus producciones escritas y ofrece a los estudiantes herramientas que les permitan constituirse en constructores activos de significados en lugar de receptores pasivos.

No obstante, la utilización de esta herramienta requiere de una planificación reflexiva y deliberada, así como, de creatividad por parte del docente.